第十章：赏黄马褂

曾国藩坐在地上呼天抢地，老泪纵横，部下们使尽浑身解数也未能劝止。

好事不出门，坏事传千里。

曾国藩两战俱败的消息插了翅膀，四天后就飞到了京城。

咸丰皇帝危坐宝座之上，冥思良久。回到御书房，他立即拟了一道圣旨。出于敬重，他把这道圣旨给了自己叔伯辈的八旗元老们看了一看。

谁知，当这些八旗元老们看到圣旨时，简直就气炸了肺。

原来，咸丰在旨中只字不提曾国藩战败一事，只写着：念伯涵（曾国藩字）剿匪有功，今酌赏穿黄马褂，令赏白玉四喜扳指一只，左轮手枪一把。

这些八旗元老们认定了一个理儿：曾国藩初战不利，二战再败，就该把他抓到刑部去问罪；皇上这么做，未免有些不明事理了。

于是，他们齐刷刷地跪在御书房外，请求咸丰另拟圣旨。

咸丰小皇帝拉着脸怒气冲冲地从御书房走出，厉声呵斥这些元老们：“好！朕就听你们的，如你们所愿，把曾国藩抓来给斩了，然后再派你们去江南和长毛贼拼命！”

一听这话，元老们跪在地上，你看看我，我看看你，都缄口不语了……

……

“恩师，皇上赏了！”李续宾从外面咋呼着跑进院来，手里捧着一个鼓鼓囊囊的包袱，“恩师，这是皇上赏给您的……”

曾国藩奄奄地躺在躺椅上，无力地挥了一下手，示意李续宾打开。

李续宾打开包袱后，像一根木头桩子似的立在桌子前，一动也不动了。

曾国藩撑开一只眼，瞟了一下桌子上的包袱。

包袱里露出一块明黄色布角，没看清楚，揉揉眼睛又瞟了一下——黄布上还有一个黄色疙瘩扣。

“黄马褂！”

曾国藩和李续宾几乎是异口同声叫了出来。

曾国藩不知从哪来的力气，“腾”地一下从椅子上起来，两步就奔到了桌子前。

“是……是黄马褂！”曾国藩双手捧着黄马褂，万分激动地说。

“罕见，实属罕见！自先帝至今几十年来，汉人被受赏穿黄马褂的只有林文忠公一人，恩师您是第二位！”李续宾连连拱手说，“常言道‘乞丐穿了黄马褂，县官见也怕’。恩师穿上这件黄马褂，无异官升两级，您和当朝宰相平起平坐了！”

曾国藩脸上的愁云在瞬间消失得无影无踪，他迫不及待穿上了黄马褂，又得意地在原地转了几圈，引得李续宾直垂涎。

在包袱里，曾国藩又找到了一只扳指和一把左轮手枪。

手枪枪管里塞着一个小纸卷，取开，只见上面写着：伯涵终日奔于沙场，朕尤惦汝之安危，特赐美领事所赠左轮手枪一把，以备防身之用。

“生我者父母，而知我心者……独有圣上！”曾国藩抱拳哽咽道，“续宾，你去把塔齐布他们都叫来，我们好好庆祝一下……”

“是！”李续宾含笑而去。

不多时，部下们成群结队地来了。

曾国藩穿着黄马褂背着手站在门外，昂首挺胸，俨然就是一个“得胜将军”。在接受了部下们的拜贺后，曾国藩被簇拥着到了客厅。

这时候，曾国藩发现席上少了一个人——塔齐布。李续宾告诉他，塔齐布去了六江探听消息。

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