第五节（1 / 3）

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坐在公爵府会客室旁的等待厅中，老侯爵雷金纳德脸色阴晴不定，思绪万千。

皇帝阿斯尔的婚事可谓一波三折，自己当初辛苦揽下这差事的时候，可万没想到会有那么多的麻烦等在前头——先是宫廷内部的争夺战，首相克瑞斯在最后关头奇兵突出，致使自己先前的一番辛苦全然白费。幸好自己见机得快，及时改变立场，才不至于被甩到潮流后面。

然而即使是走对了方向，前途也绝非一帆风顺。当初选定这位米兰大小姐的时候，朝廷上下人人都以为是理所当然，争论的焦点全都集中在该不该“接受”这位大小姐上面，压根儿就没考虑过对方的反应——仿佛只要这边使臣一出，那边米兰人马上就会感恩戴德，欢天喜地的把小姐送过来……可实际呢？

一想到当初朝廷里那些激烈争论，雷金纳德不由得苦笑两声，心中充满自嘲之念。真应该把那帮一口咬定莉莲娜将成为国家祸根的家伙们都拖到这里来看看——人家大小姐吃香得很呢。卡奥斯，阿古利亚……求婚者几乎踏破这公爵府的门槛。卡奥斯国是由皇太子本人亲自出面，阿古利亚则干脆拿出了皇后宝座……相比之下，索菲亚这边委实太“自信”了。

虽然朝廷里主事的“天才二军师”还算聪明，及时做出调整，给自己增加了一些筹码。但实际比较起来，己方的胜算依然不是太大——通过这几天的接触，卡奥斯国皇太子的英武和果敢委实令人印象深刻，不愧是大陆霸者之国的继承人。相比之下，本国皇帝实在是差了不止一点……莉莲娜最终会做出什么样的选择，实在是让人不能乐观。

敌人是如此的强大，而自己的同伴却也不能让人放心……雷金纳德的思绪不禁又转向那个与自己同等地位的年轻同僚身上。莱恩斯-利奥特，刚刚二十出头的毛头小子。他获得侯爵地位倒并不让人感到奇怪——毕竟有那么辉煌的战功在手，再加上与皇帝的亲密关系，将来升公爵也是迟早的事情。

可这个年轻人做事情实在冲动——皇帝的婚事尚未着落，自己竟然首先闹出大绯闻来，竟然还是和敌国的公主，又是在这样一种复杂情况下……真不知道他来这里究竟是在为谁求亲？

雷金纳德越想越是头痛。本来麻烦就够多了，平白无故又冒出来这件事情，回去以后肯定会被首相仔细盘问，到时候自己夹在海因与克瑞斯，南十字军与首相府这两大派系之间，应该怎样回答，这可又是一件让人大为伤神的事情。

正在伤脑筋的时候，一名公爵府内侍走进小厅，请他进去。老侯爵只好放下思绪，站起来跟着内侍往里走，在走廊里，他正好碰上卡奥斯皇太子奥利佛——后者显然刚刚出来。而且奥利佛的心情看起来非常好，竟然主动朝老头儿点头致意，这下子可让雷金纳德大吃一惊。

“这么自信？莫非他已经得到了阿尔伯特什么承诺？”

心头愈发忐忑，雷金纳德心神不宁的跟着侍者走入会客厅，刚刚走入大厅，他又结结实实的吃了一惊。

——会客大厅中竟然只有一个人，是公爵小姐莉莲娜。静静坐在高背长椅中，面带微笑看着他。

按照古礼，贵族小姐们的婚事，应该是由父母来做主的。即使父母亲宠爱孩子，一切都听从女孩儿自己的意愿。但在形式上，所有与外人的交涉应对，都必须要由家中长辈出面才行。

米兰这里虽说风气开放，允许女孩子跟在旁边，但也至少要有长辈在场——所以雷金纳德先前通报求见，首先就是求见米兰大公阿尔伯特，其次才说要求见小姐莉莲娜。假如是阿尔伯特单独出来见他那倒很正常——在这种事情上，女方本身总应该回避一下。

而现在竟然是莉莲娜独自出面，这下子倒让雷金纳德大觉意外。他来这里的目地乃是要为本国皇帝争取婚约，中间肯定要谈条件。但如果是和莉莲娜本人谈条件……甚至在她的身份问题上还有可能要讨价还价……这可未免太尴尬了。

似乎觉察到了雷金纳德的尴尬，莉莲娜微笑着站起来：

“父亲大人从昨晚起就一直身体不适，不能出来会见客人。我只好代他出来招呼一下，倘若侯爵感到不便，不妨过几日再来。”

雷金纳德略一思索……既然是昨晚就身体不适，那刚才奥利佛进来时肯定也是莉莲娜独自会见的了。对奥利佛而言这可是个大好机会，连宴会上都敢公开求婚的莽撞家伙，私底下还不定说出些什么肉麻话儿呢……难怪那家伙刚才一脸孔的得意之色，看来是得到什么好处了。

可以料想奥利佛绝不会放过这次阿尔伯特“患病”的好机会，接下来几天里说不定天天上门拜访，而这边公爵小姐就难免要替代父亲出来应酬……他们俩一个英雄豪气，一个妩媚多情……自己倘若当真过个几天再来，恐怕人家早已打的火热，就象本国另一位侯爵现在干的好事……

一旦女方心有所属，哪怕朝廷里答应再多条件，自己再怎么辛苦游说，也只能是白费气力——雷金纳德年轻时也算风liu潇洒，是个过来人了。思索之下立刻作出决断——无论怎样尴尬，即使冒着失礼的危险，也绝不能让奥利佛占了先机去。

“啊……无妨无妨。这件事情本就是和小姐有关，有小姐您在场也就足够了。”

一边说着，老头儿弯下腰，恭恭敬敬地请莉莲娜仍然坐下——这个礼节可不一般，乃是下属对着上司才用。以雷金纳德的侯爵之位，能让他用出这种礼节的，只有……

莉莲娜何等聪明伶俐，马上避开身去，不受他的礼。

“侯爵大人太客气了，我不过一平凡米兰女子，岂敢领受索菲亚国侯爵的大礼。”

“老臣之礼，绝对算不上僭越，不过稍微提前一点罢了。何况小姐您对我还有大恩，老臣行此礼，实在是出自肺腑，绝无半点虚假。”

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