第五十二章 回忆

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第五十二章回忆

上回书说到凤桂为了一家人求粮活命，又把年幼的二丫逃儿许配给了崔马村陈孝文的儿子陈永贵。父子二人推着粮车去了口埠村的刘青玉家，刘青玉正从大哥家里出来，见院门口站着的那两个人，他即刻猜到他们就是崔马村的陈孝文父子，而且还猜出了那辆盖着麻袋片的独轮车上装的是高粱米，便紧着回道：“我就是刘青玉，这就是我家。”说着便麻利地推开院门弯腰摘下门槛，那意思是想让他们爷俩把装着粮食的木车推进家里去。

这满载着粮食的木轮车停在外面刘青玉真是不放心，陈孝文懂得他的心思，便对着一直站在他身侧的那个少年说：“永贵，把车子推进院里来。”少年应了一声，推着独轮车进了小院。一直站在门内的刘青玉这才重新放回门槛把大门闭上了。凤桂抱着节儿从屋里迎了出来，身后跟着一群大大小小的孩子，都抹得鼻涕口水个个像个小花猫。陈孝文看着凤桂问道：“你就是祝凤桂吧？”凤桂反问：“你是崔马村的陈孝文？”陈孝文应着，指着他身后站着的少年说：“这是我的二儿子陈永贵，今年十五岁，我是带他过来相亲的。”陈孝文只对着凤桂说话，把刘青玉晾在一边。他知道这个家刘青玉做不了主，都是凤桂说了算的。这事儿是张大婶子告诉他的。

凤桂双手抱着孩子把对面站着的高高大大黑黑瘦瘦的少年仔细打量一番，脸上露出满意的表情：“嗯！这个娃子不错，看上去挺顺眼。”随后又扭头瞅着陈孝文说道，“屋里说话吧！”陈孝文父子便跟着凤桂进了堂屋。凤桂指指方桌东边的椅子朝着陈孝文说道，“陈大哥请上座。”陈孝文慌忙推脱：“不敢不敢，还是弟妹上座吧！”

这本是益北乡的一种礼仪风俗，东椅为正，西椅为副。但凡家中来贵客，都要让到正椅上就坐。而如今凤桂见陈孝文推让，也不客气，看着他笑笑：“陈大哥若是不见笑，我就坐了。”说着也就在正椅上落座，陈永贵也随后在炕沿上坐了下来。众人刚刚坐定，屋门一开，刘青玉进了堂屋，手里还拿着一把炊帚。他先朝着副椅上坐着的陈孝文笑笑，算是打了个招呼，便扭身将屋门后面墩着的大瓷瓮的木盖掀开，随之将身子探进瓮里，拿着炊帚在里面打扫起来。这是他家里唯一的一个粮缸，如今也快见底了，缸壁上沾了许多壳皮，他想打扫干净。

凤桂看着他的行举不动声色，她知道他要做什么，也明白他心里想什么，跟他生活了这么多年，他一撅屁股她就知道他要屙什么屎，他是想着院子里的四袋高粱米呢！可他也太稳不住架子了，如今和陈永贵的亲事还没订下来，他就着急打扫粮缸准备收米，这让外人见了是要笑话的。凤桂这样想着，朝着他喊了一声：“你干吗呢？”刘青玉高翘着屁股，上半截身子还尽数弯在缸里，专注地干着活，不过他似乎听到了凤桂的这声呼喊，身子并没抬起来，却回了一句：“我打扫一下粮缸，都长了粮虫了。”他这声回话旋在缸里发出“嗡嗡”的响声，在场所有的人都没听清楚。凤桂看着他这个行举总觉得丢人现眼，终于是控制不住了，怀里还抱着孩子，步子却迈得矫健，三两步走到他身后照着他的尻子狠狠踢了一脚，嘴里还怒斥一声：“起来！”凤桂这一脚踢得有些大力，刘青玉猝不及防，上半截身子便扎进缸瓮里，他双脚离地，不断扑腾，恰像一只被捉了王八盖子的王八。坐在炕沿上的陈永贵眼疾手快，跨前一步，採住刘青玉的裤带把他一把提了出来。刘青玉从瓮里抽出身子，回头打量着凤桂，表情惊讶，眼神疑惑：“你干吗？”他脸上沾了些许的粮麸皮，那一刻的造型让陈孝文禁不住掩口窃笑，心中暗忖，都说刘青玉怕老婆，耳听为虚，眼见为实，今天倒是见识了。

凤桂盯着刘青玉，狠狠瞪着眼睛说：“你瞎忙啥？出去烧水去，泡茶。”刘青玉扭头瞅着陈孝文，尴尬地笑笑，拿着炊帚扭身出去了。凤桂回头也朝着陈孝文笑笑：“陈大哥，让你见笑了。”随即又朝着偏房门喊了一声，“丫头们，都出来。”凤桂话音刚落，偏房门口挂着的那块花布帘子轻轻掀开半边，从屋里先后走出三个女孩子。十六岁的新麦当头领着，后面跟着九岁的逃儿和举儿。姊妹三人慢慢挪出门口，怯怯的眼神打量着屋子里的陌生人。陈永贵就坐在堂屋炕沿上，与西偏房门口正对着面，这些女娃子出来的时候他便脸带羞涩地把她们挨个打量了一番，只是短短几秒钟的时间，他又慌忙漂移了目光，害羞地低着头，极不自然地捏弄着衣角。凤桂瞅了瞅陈永贵的表情，便给他一一介绍，她先指指年龄大一些的新麦儿，笑着说：“这是我的大丫新麦儿，穿红棉袄的是我家的二丫逃儿，挨着逃儿的是三丫举儿……”陈永贵听着凤桂介绍她们名字的时候神情就有了些异样，他皱了皱眉头，慢慢抬起了头，把目光定在穿红棉袄的女孩身上看得出神，嘴里还默默嘟囔了一句：“逃儿……”

陈永贵想起了去年初冬发生的一件事情。那天他和郭子在蛤蟆窝地捯地瓜，他俩干活不专心，收获亦是颇微。郭子觉得干这样费工夫的活儿没意思，就提议攀上棺材岭玩耍，这与陈永贵一拍即合，两人便向着那道土岭跑去。到了那里，都将手里的筐子一扔，贴着缓坡向着岭顶爬去。郭子率先登上岭顶，居高远眺，神情释然，他瞅瞅随后爬上来的陈永贵说道：“永贵哥，从这里看风景真好……”陈永贵没搭理他，他俯瞰着岭底不远处的一个小女孩出神。那个女孩看上去有八九岁的样子，上身穿着一件大红的棉袄，扎着两条冲天小辫，她身上的红棉袄映着黑色的土地格外醒目，她正蹲在地上，手里拿着一个泥匙，认认真真地挖着地瓜，她的身侧放着一个大藤条筐，那个筐子看上去比她的身形还要大。

郭子瞅着看走神的陈永贵“噗嗤”一笑，调皮的他随手从岭顶捡起一块土坷垃朝着那个女娃扔了过去。从岭顶到女孩那里颇有些距离，郭子甩出去的坷垃根本就飞不到她那里。那个女孩挖地瓜似乎很专注，并没有发现他俩的行举，即使那块朝着她甩过去的坷垃也没引起她的注意。郭子见坷垃砸不到她那里，便双手捂成一个喇叭朝着她喊了起来：“嗨……小妮子……”女娃似乎听到了郭子的喊声，停止了手里的劳作，朝着他们抬起了头。郭子朝着她摆手，示意她过来，女娃根本就不搭理他们，继续低头干起了活儿。郭子侧头看着陈永贵：“这个小丫头直接不搭理我们呢！我下去看看……”说着就要往下滑，却被陈永贵一把拉住了：“你干吗？欺负一个女娃干吗？”郭子回道：“我没欺负她，只是下去问问她是哪里的。”

此时，圆土坟那里有一大一小两个身影朝着这里挥手，而且还飘过来了微弱的喊声：“逃儿……过来……”红棉袄女孩站起身子朝着远处的两个身影挥手，大声回道：“姐姐……我这就过去……”女娃随即挎着那个大筐子向着远处跑去了。红色的棉袄晃动在金黄色的阳光中，像一团在黑土地上燃烧跳跃的火苗。陈永贵一直默默地瞅着，嘴里轻轻念叨了一句：“逃儿……”

陈永贵嘴里默默念叨了一句：“逃儿……娇儿……”他双目游离，眼前幻化出一幕在他心里深深烙印的画面。那是五年前秋末的一个早晨，他和八岁的妹妹小娇在蛤蟆窝地里逮蚂蚱。兄妹俩顺着田间畦垄向北奔跑，一直跑到南张楼坡地，从早晨逮到中午，收获也是颇丰，每人手里都握着一把长长的狗尾巴草，草茎上串了一串活蹦乱跳的蚂蚱，各种各样的都有，灰色的肉墩子、绿色的山蚂甲，还有疵歪（方言，音ciwei，丰满）着大肚子的母蝈蝈。这个季节的母蝈蝈最好吃，用火烤熟了，通体金黄，咬一口全是籽儿，像一颗颗小米粒，嚼在嘴里还发出“嘎吱嘎吱”的让人舒爽的脆响。陈永贵看着妹妹笑眯眯地说：“娇儿，等回了家，哥就给你烤蝈蝈吃。”“嗯！”小娇使劲点点头，脑门上顶着的两个冲天小辫儿不住地颤抖着，身上穿的那件大红色的棉袄把她的小脸蛋映衬得红彤彤的。这个时候，一只山蚂甲突然从地上跳了起来，扇着一对大翅膀，“噗啦噗啦”地从他们身边飞过，落在离他们不远的地方。妹妹惊喜地喊了一声：“哥哥，快看，是山蚂甲啊！”说着扭身向着它停落的地方跑了过去。她刚刚跑到那只山蚂甲跟前，它却突然又飞起来停落到更远的地方去了。那只大蚂蚱起起落落，妹妹也随着它越跑越远。陈永贵像是突然想起了什么，扯开嗓子朝着远处的妹妹大喊：“娇儿，站住，那里有口井！”

陈永贵想起了前些日子跟郭子去那里玩耍的时候，那个被荆棘和野草遮盖着的井口，井口上还有一棵野枣树，枣树上结满了青涩泛红的小枣子，当时郭子急着去摘枣子，差点儿滑落下去，多亏陈永贵眼疾手快一把把他拉住了。

然而此时此刻已经晚了，当他喊完这句话的时候，那团跳跃的红色在他焦急的目光里闪了一下突然没了踪影。他嘴里喊着：“娇儿……娇儿……”发疯似地向着那里奔去。正在田地里劳作的几个农民见状也向井口跑去，在他们的帮助下，小娇被打捞了上来，但浸泡在井水里过久的她终是没有再醒过来。

陈永贵的愣神让凤桂觉出了异样，从凤桂这个位置瞅过去有些视觉误差，她误以为陈永贵看着新麦儿出神，便紧着说道：“娃子！大丫你就不必惦记了，四年前我已经把她许配给扈家官庄的金起明了，我家也收了人家的高粱米，那事已经是定了。”凤桂这话是说给陈永贵听的，也是说给陈孝文听的，意思是别看她祝凤桂是一个妇道人家，那说话办事也是拿得上桌面，吐口唾沫砸个坑的。陈永贵并不说话，只是低头不语。凤桂瞅着他问道：“孩子，看你的神情，是不是看好哪个了？”陈永贵仍然没回话，陈孝文盯着陈永贵忍不住问了一句：“贵儿，到底看好了没有？你倒是回句话啊！”陈永贵微微点了点头。陈孝文问道：“哪个？”陈永贵抬手朝着逃儿指了指，一副怯怯的样子。凤桂懂了娃子的意思，笑笑说：“嗯！看来这孩子是相中逃儿了。既然相中了，这事就这么定！逃儿就算是许配给这个孩子了。”

陈孝文也点点头，便起身告辞，领着永贵随即出了屋门。刘青玉正坐在敞篷灶膛前的蒲团上添柴烧水，被跟出门来的凤桂顺脚照着尻子踢了一下：“大哥要走了，水还没烧开，你是干啥吃的？”刘青玉慌忙从蒲团上站起身子，朝着身后的陈孝文不好意思地笑笑，满脸歉意地说：“再坐一会吧！这水也快烧开了。”陈孝文笑笑回道：“不坐了，大哥不必忙活了，还是帮着我们把粮米抬下来吧！”刘青玉答应得很是爽快，快步走到那辆木轮车旁，麻利地解开缚在布袋上的绳子，陈孝文也走过去，两人一起用力，将盛着高粱米的布袋抬进屋，随后倒在门后面的米缸里。倒了一袋，米缸盛了一半；再倒一袋，米缸满了，还溢了出来，剩下的两袋直接放在了炕头上。刘青玉很高兴，看来这段时间又可以打发过去了，娃儿们不用再饿肚子了。

送走了陈孝文父子，逃儿噘着嘴找娘的不是：“娘！我可不愿意做他的媳妇，他比我大那么多。”凤桂看着她说：“咋啦，不就是大六岁吗？你爹比我还大六岁呢！不是照样生活得挺好？”逃儿阴着脸回道：“我不管，年龄比我大这么多我就是不愿意。”凤桂劝着她：“你这孩子小小年纪毛病不少，我跟你爹成亲的那会儿，连面都不见，你这还能先见见面，比我们那个时候可好多了；再说了，这个小伙子多好，才十五岁就一米七的大个头，一看就知道没缺粮食养活出来的体格。况且才这么点年龄，以后肯定还会再长个的！这么好的亲事，你到哪里找去？”逃儿低着头不再说话。凤桂继续说道，“米都收下了！还能咋滴？你也得替你的弟弟妹妹们想想，难不成你想看着他们活活饿死？”凤桂说着眼里竟然滚下了泪花。不管怎样这门亲事就这么订了，那年逃儿九岁。

第二天一早，刘光玉匆匆忙忙跑进凤桂家，满头大汗结结巴巴地说：“弟妹，不好了！不好了！你大嫂，大嫂……”凤桂觉得有事，她等不得大哥说明白便着急说道：“快带我去看看！”说着撒腿向刘光玉家跑去。刘青玉随后紧紧跟上。三个人前后脚跑到刘光玉家里，凤桂定睛打量，见堂屋炕头前站着刘光玉的两个儿子：木生和水生；炕头一角蜷缩着他的小儿子：多生；而马兰花只露着脑袋躺在靠近炕边的被窝里。凤桂凑到炕头前低头察看，见马兰花脸色煞白双眼紧闭嘴巴里发出轻微的哼哼声。“嫂子，你这是咋啦？”凤桂声音焦急地轻声问道。马兰花表情痛苦，抬起手指指自己的肚子只说了一个字：“疼。”凤桂随即掀开马兰花身上的被子低头往里看了看，见马兰花肚子高隆，便扭头盯着站在炕头前的刘光玉问道：“我大嫂啥时候又怀孕啦？”刘光玉使劲咽了一口唾沫，嗫嚅着说：“她……她没怀孕，是……是吃了观音土了……”凤桂突然瞪大了眼睛，瞪着刘光玉吼了起来：“啥？你怎么给我大嫂吃那些东西？你吃了排不出来还知道自己抠一抠，她这么一个人，还不得活活撑死吗？”凤桂说着把盖在马兰花身上的被子一掀，双手抱住她的尻子使劲往炕沿儿的位置挪了挪，瞅着身后呆傻站立的刘光玉喊道，“还傻站着干吗？快去取一盆热水来，把你家的皂粉也拿过来。”刘光玉应了一声，匆忙去了院子。刘青玉为了避嫌，早就站在了院子里，他见大哥一副慌里慌张的神情，忙问了一句：“咋了，大哥？”刘光玉回道：“三弟，快帮我找皂粉。”

兄弟二人在院子里找了一通终是没找到。刘青玉说道：“我回家去拿，我家里有。”随即扭身跑了出去。很快，刘青玉提着一个纸袋进了院门，将纸袋递到刘光玉的手里，刘光玉随即跑进了屋门。堂屋里，马兰花坐在一个盛了热水的洋瓷盆里，她的尻子尽数浸泡在温水里。马兰花的大儿子木生和二儿子水生一边一个架着她的胳膊肘；三儿子多生趴在炕头上，使劲扳住她的两个肩膀；凤桂一只手探进她的肛门，正在使劲地抠搜着，貌似抠搜得很吃力，表情扭结，脸颊上渗着细碎的汗珠子。她朝着刘光玉一伸手：“快把皂粉给我。”刘光玉便把纸袋递到凤桂的手里，没想到凤桂朝着他一瞪眼：“给我纸袋干啥？倒出来。”刘光玉才明白了她的意思，提着纸袋在凤桂的手掌里倒了一些皂。

凤桂的这一套手法是利便的土办法。在那个年代，益北乡几乎所有的成年人都会这一套“技术”，他们吃了树皮、草根、观音土，都有过这种难以行恭的经历，一家人也都抠搜过彼此的肛门。然而凤桂的这套手艺对马兰花显然已经起不了什么作用，一切似乎都已经太迟了。凤桂做着这一切的时候马兰花的呼吸越来越微弱，最后脑袋一偏身子一软顺着炕根滑了下去。木生一直架着马兰花的胳膊，他感觉到娘的身子突然绵软无力，大声叫了起来：“娘，娘，你咋了？”凤桂伸手探了探马兰花的鼻息，站起了身子，回头瞅着刘光玉说道：“大嫂不行了，把衣服给她穿上吧！”屋里随即传来高高低低的尖利的嚎哭声。院子里的刘青玉知道发生了什么事儿，抬起袖管抹了抹眼泪。一家人给马兰花做了一个简易的公事。三天后，冢子岭那片老坟里又起了一座新坟堆。当天夜里，刘青玉背着半袋高粱米去了大哥家里。那些高粱米是崔马村的陈孝文刚刚给他们家送过来的。

有诗曰：

年景不周饥民意

迫致灾生填甘土

饿殍遍野哀嘤泣

天时不怜世间苦

白土沸，清水煮

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