第六章：以退为进

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“天地良心啊老爷！我从未苛待过卿颜，一直把她当作亲生女儿一样疼爱。”

秋姨娘长袖拭泪，一副受了很大委屈的模样。“卿颜你说，你跟你父亲说，二姨娘何时亏待过你，何时有过害你的心，但凡有过半分，天打雷劈，不得好死！”

秋姨娘伸出手赌咒，完全是问心无愧。叶国公眉头皱成一个川，显然对秋姨娘如此粗俗的举止感到不满。“够了，动不动就起誓，成何体统！”

他极不耐烦地斥责道。秋姨娘被这么一吼，立马止住声。叶国公双手背在身后，接着训斥道。“堂堂国公府的二夫人，当着下人的面哭哭啼啼，像什么样子！我把这府中的事务交由你打理，如今出了事，你一个赌咒就能一了百了么！”

秋姨娘脸色煞白，知道老爷这是真的怒了。她一声不吭地站着，旁边的叶卿颜却开口了。“爹爹，二姨娘确实从未害过我，此事定然与二姨娘无关，还请爹爹不要冤枉了二姨娘。”

叶卿颜抽噎着为秋姨娘开脱，令在场的人很受感动。他们平日只知大小姐愚笨，却不想她这般重情义。叶国公见自己的女儿这样懂事，更加觉得对她不起，同时，对秋姨娘也多了几分不满。“卿颜，你放心，父亲今日定为你做主。”

叶国公将目光移向跪在地上的护卫们，表情冷漠地说道。“将竹苑的一众护卫杖责五十，然后尽数赶出府去，至于秋姨娘……”秋姨娘不等叶国公说完，声音悲切地诉道。“老爷，妾身视卿颜如己出，她遭逢此难，如同剜了我身上的一块肉啊。纵使今日之事与妾身无关，但我奉老爷的命管理府中事务，这些护卫原本又都是我院中的，总逃不过一个治下不严。”

看着秋姨娘情真意切地自白，叶卿颜心中只觉得恶心。黑暗中，她的双眼迸发出一丝冷笑，然后很快掩了下去。视如己出？言辞倒是极为恳切。与她无关、治下不严，倒将这事推得干干净净，可谓四两拨千斤。叶国公没有打断秋姨娘的话。秋姨娘变本加厉，戏做的更足，言语间装的愤慨非常。“老爷，五十杖哪里抵得过卿颜所受的伤痛，应当杖责一百。至于妾身，治下不严，按照府中规矩罚月例半年，全都用来给卿颜治伤。”

叶卿颜忽地一抬眼看向秋姨娘。好毒的心肠，挨了一百杖，非死即残。至于自罚月例……可笑，秋姨娘岂会差那点银子。叶卿颜面上一副非常受感动的表情，内里却恨意涛涛。秋姨娘此举，无非是以退为进，博取父亲的信任罢了。演戏演全套，秋姨娘搂着叶卿颜的肩，眼泪簌簌下落。“可怜的孩子，都怪二姨娘，本想着让护卫护你周全，没想到那些废物愣是一点忙都没帮上。”

果然，叶国公见秋姨娘这般自责懊悔的样子，也觉得自己方才冤枉了她。他摆了摆手，吩咐道。“还等什么，把他们带出去，杖责一百后赶出去。”

护卫们如同置身数九寒天，全身的毛孔都收缩了。“老爷饶命啊，秋姨娘救我们……”秋姨娘暗自攥着拳头，气得直咬牙。这批护卫都是她精心挑选出来的，却都这么给毁了。但是护卫还可以有，她绝对不可以失去老爷的信任。叶卿颜的眼泪混着血流下，看得秋姨娘心中作呕。看出秋姨娘的嫌弃之意，叶卿颜嘴角一撇，然后便是“哇”的一声哭了出来。她扑进秋姨娘的怀中，将脸上的血污全都蹭到了秋姨娘华美的衣裳面上。“二姨娘，卿颜好痛！”

“大夫呢，怎么还不到？”

叶国公着急的催话。“来了来了，老爷，大夫来了。”