第六章 清末至辛亥革命四川自流井（1 / 3）

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清末至辛亥革命四川自流井

自流井的电报局是宣统元年设立的，电线架到内江，再从那里连到成都。爹这一路过去，沿途每天必定是一次电报，管家去电报局收了，便跟我说上一声。到了旧历七月十二，管家说这天的电报是从成都发过来的，我听了便也稍稍放下心来。

按照爹原先的安排，家里上下该是一切如常。可爹怕是也没料到，在无声中，恐慌和谣言传得比电报似是还要快。爹刚走的第二天，孃孃便慌张地叫我过去，说是外面传着荣县、叙府都有革命党作乱，官府也管不住，说不准成都也撑不了几天。孃孃此时慌张，也没什么主意，只是催着管家往成都发电报，派人打探。

如此挨过七月十三，管家说电报仍是如常。电报局里接了朝廷的旨意，一切与铁路有关的电报皆不与拍发，因此父亲也就只说了一切安好，不日返乡几个字。听了这消息，我心里终于稍安。

那边孃孃的堂兄也到了。这位“文舅”，虽不是至亲，毕竟是长辈，总不能冷落。中元节前一天，父亲电报上说一切皆如往年，不可疏漏，管家便安排了一应祭祀，由我代父亲主祭，然后一家人去往釜溪河放灯，倒也确如往年一般无异。

可这安宁竟是如此稍纵即逝。七月十六，管家直到掌灯时分才从镇上回来。此时我正陪孃孃和文舅吃饭，管家只能支吾一声说是井上事情耽误了。我自然心焦，三口并作两口把饭吃完，便跑回自己屋里等着。

没过几时，便听着院子里脚步声传来。我也未及多想，跑出门去。“管家”那一声在舌尖就要喊出去，可硬是让我忍住，那一刻我已听出细碎的声音并非是管家的脚步。

“友然啊，”孃孃脸上的神情叫人难以捉摸。

“有老爷的消息吗？”她试探地问着。

我心里记着父亲的嘱咐，摇摇头，脚下也退了一步，而孃孃也随着这一步进了我屋。

“唉，”她长长地叹了一声，听起来倒真是动情，“友然，你说说，老爷这是为那桩啊。外面不太平，还赶着往成都去。”

她见我不作声，便压低了声音，接着说道：“友然，你要是知道什么，可不能瞒着孃孃。你文舅说现在四下都是罢市、抗粮，都是革命党造反，连咱们自流井的铺子都关了。”

“爹去咨议局开会，不会有事的。”我故作镇定地说道。

“啊呀，友然，你是真不知道还是糊弄孃孃啊！”她提高了声调，不屑地说道：“你文舅说了，朝廷下了令，官兵这就要从下江打过来，到时候跟着闹保路的都得下大狱。”

此时我虽年幼，可孃孃这话的轻重我还是懂得，再加上这一天的消息管家还未送到，自然心里七上八下。可父亲说得明白，我也就只能继续沉默。

“哎呦，友然你倒是说句话！”孃孃有些不耐烦地埋怨道，“现在家里又没得男人，我找自家堂哥来商量，可人家毕竟是外人。你赶紧劝老爷回来，再晚可就说不准想回也回不来了。”

她如此着急，也叫我更是为难，只觉着眼泪快要流了出来，忙着转过身，不再去看她。其实，这也不是什么办法，我怕是再说几句就真的要哭出来。

可巧这时管家来我这里，算是帮我解了围。孃孃说不准也看出了管家和我之间有什么事避开她，鼻子中哼了一声，甩下句话：“我就是个女人，又没个正经名分。我这是操个啥子心，只是到日后要是出了事，可别怪我没说。”

我听着身后细碎的脚步声渐行渐远，吁了口气，转过身。可只是一瞥，我的心便缩紧了。老管家尽力保持镇定，想来也是怕我担心，可他那凝重又有些迟疑的神情已是一览无余了。

他嘴张了、闭了，话似是哽在喉中，憋了几刻，才说道：“少爷，您先别担心。今天老爷没来电报。不过，电报局说今天成都一封电报也没拍过来，说不准是电线又断了。”

“少爷，您一定记着老爷的嘱咐，”老管家郑重地说道，“当着别人的面可不能哭。”

听他这么说，我才觉出方才自己到底还是没忍住。我忙着把眼泪擦了，问起管家电报局的详情。

“今天也真是怪。前几日电报都是申时到的，可今天我等到了酉时二刻，还是没得，心里也慌了。左右一看，嘿，等着的还不只我一个。过去一问，都是说本该有成都的电报，可都没有到。此时那电报局也快关了，大家等得急了，就去问。那电报局里的几个人一核对，说是自从未时之后就没再见过省城来的电报，而往日里，一个时辰总是会有十几封的。”

“后来有个管事的出来，见我们也都等得焦心，便试着往成都的电报局发个消息。这洋人的电报，我是不懂。只听他们说，这电报局之间发个信儿，那就跟电闪一般快，再回过来，那该是一眨眼的功夫。我们都围在那儿，可那滴滴答的机器硬是一声不吭。”

“他们来回摆弄那机器，内江、叙府、泸州，重庆都试了，快的真是一眨眼，就算重庆慢些，也就是一盏茶的功夫就有回信了。少爷您说怪不怪，不光是咱们自流井，周边各府各县都没见着成都的电报。这局里管事的先生就说，必定是成都的线断了。这等状况以前便是在断线时遇见过。我又问他几时能修好，他说如今无论是朝廷军令还是盐商买卖，都是电报往来。断线那就是大事，怎么一日也该修好了。”

管家说是第二日一大早再去电报局。若是线修好了，压下的电报一早即到。临出门，他又折返过来，压低声音说道：“少爷，我看这幺妹的堂舅是来者不善。”

“今早我出门，他跟我说想去井上看看。其实原本让他去看看倒也无妨，我只是觉着他不守客道，又怕他到井上传些个要打仗的话，搅得众人不安，就回了他。可我就担心，我这儿不成，他说不准打少爷您的主意。您可千万记着老爷的嘱咐，咱们自己不乱，银子放在洋人那儿不动。”

第二天仍是到了掌灯的时分，管家回来，那神情不用他说话，我也看了出来。成都依然是联系不上，依然是不但没有父亲的电报，也没有任何电报从成都出来。如此状况，据说富荣两县的县衙也开始惶惑，不知省城出了什么大事。

成都出事的消息是再转天传到自流井的。最先得着信儿的，倒还是文舅。未时不到，我就听着前院一阵嘈杂，尖锐哀嚎由远及近。

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