托马斯·潘恩

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托马斯·潘恩

托马斯·潘恩（1737~1809年），美国独立战争时期著名的政治思想家，激进的资产阶级民主主义者。生于英国基督教教友会信徒的家庭，很小的时候就因家境困难而辍学。后来离开英国，投入北美独立革命运动。主张美国脱离英国而独立，建立资产阶级民主共和国。美国独立后，又去法国参加了大革命，并取得了法国公民资格。1802年后回到美国，但是他的政见与美国联邦党人不符，受到联邦党人和反动教会的打击与迫害。潘恩是西方政治思想史上最早将社会和国家区分开的思想家之一，他认为社会是由人们的欲望产生的，政府是由人们的邪恶产生的；社会的目的在于维护大众的幸福，而政府是为了制止人们的罪行。他在政治思想方面的著作有《常识》、《人权论》、《理性时代》等。

《人权论》主要分为两个部分，第一部分是对柏克攻击法国革命的回答。在这一部分里，作者谈了自己的人权观以及由此得出的国家观。首先，潘恩指出在任何国家里，从来不可能有一个议会或者任何一类人拥有权利或者以权力来永远约束子孙后代。他认为死后统治的设想是一切暴政中最荒谬而又蛮横的，因为政府是为活着的人服务的，而不是为死人服务的。以前的法律之所以还在实行，那是因为它得到了当代人的认同。在法国，到处都有专制主义的标记。欧洲其他国家的革命都是由私人的仇恨所激发的，但是在法国，却是来源于人民对人权的合理考虑，而且他们的目标决不因一个仇敌垮台就能达到。