现代通信之初 邮政业的兴起

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现代通信之初邮政业的兴起

传递书信是人类交流信息最普遍的方式之一。

从古到今，信函的往来曾经牵动了多少人的心啊！北宋词人秦观以“驿寄梅花，鱼传尺素”比喻书信往来。唐朝诗人杜甫“烽火连三月，家书抵万金”的诗句，表达了他急切盼望亲人来信的心惰。南朝宋诗人陆凯的《赠范晔》诗：“折花逢驿使，寄与陇头人，江南无所有，聊赠一枝春。”把作者思念远方好友、以梅代书的真挚感情表达得淋漓尽致。

我国古代把传递书信的人叫驿使或邮吏。唐朝诗人白居易的“雪漫蹄欲晓，为人作书邮”，宋朝诗人苏轼的“奔走烦邮吏，安闲愧老僧”，都对驿使或邮吏的辛勤劳动作了充分的肯定。

早先的邮政部门只是传递官方文书，所以不存在邮递一封书信需要多少钱的问题。后来随着人与人之间交往增多，处理私人邮件的业务也出现了，有些国家的邮政部门开始接受民间信件，有些国家则另设民信局办理，如何支付邮资的问题于是提到了议事日程上。

开始邮资是根据路途远近来定的，并由投递人向收信人收费，这样不仅邮资多少不一，手续繁琐，而且容易出现漏洞，如收信人拒绝收信就可以不交邮资。再加邮资过高，寄信成了一件奢侈之事，平民百姓实际上被剥夺了使用邮政的权利。

人们不愿寄信或者寄不起信，这就使当时经济最发达的英国的邮政也陷入了危机。

为了改变这种邮政收入日益减少的状况，英国教师希尔在1837年向政府提出了改革建议。他主张取消国会议员免费用邮的特权，信件不论远近统一收费以简化手续，邮资由发信人支付并在信件投寄之前就付款。这样，希尔就在实际上发明了邮票而被誉为“邮票之父”。

英国国会经过激烈辩论，于1839年通过了“统一邮资和发行邮票”的提案。尽管贵族老爷嘲笑它是“一便士邮政”，但却得到了公众的拥护。当政府悬赏200英磅征集表示“邮资已付”的最佳办法时，人们提出了2600种设计和建议。负责这项工作的希尔总结其中48种的优点，终于绘出了世界上最早邮票的草图并付诸实施。

各式各样的邮票世界上最早的邮票是两枚一套：面值1便士的是黑色，面值两便士的是蓝色，图案是18岁时的维多利亚女王侧面像。1840年5月1日，面值1便士的邮票首次公开发售，这就是世界上的第一枚邮票——大名鼎鼎的“黑便士”邮票。

改革后的英国邮政很快摆脱了危机，1841年的信件就比1839年增加了3倍。

接着，瑞士和巴西于1843年，芬兰于1845年，美国于1847年，俄国和法国于1849年……也相继发行了邮票。

小小的邮票真是了不起，有了它，信件可以周游列国；没有它，信件将寸步难行。邮票作为工业革命和社会发展的标志，已经渡过了150多年的岁月。当时恐怕谁也不会想到，这小小的方寸纸片刚刚问世就成了人们喜爱的东西，并很快风靡世界，使数以亿计的人入迷。今天，邮票爱好者已经形成一支浩浩荡荡的“集邮”大军，“集邮”活动遍及全世界。

邮筒比邮票问世的时间还早，1653年8月16日，法国就出现了世界上第一个邮筒。

邮筒和邮票的出现改变了邮政工作的面貌。过去人们写一封信，必须跑到老远的邮局去算帐、付钱，现在邮信的手续已极为简化，只要在信封上贴一张事先买好的邮票，往附近的邮筒里一扔就行了。

除了信件，还有更简单更方便的明信片。

澳大利亚的经济学家赫尔曼被认为是明信片的创始者。

1869年，他首先说服澳大利亚邮政当局发行一种廉价的明信片。在采纳赫尔曼建议后的头3个月内，投入邮筒的明信片就多达300万件。

过了不久，明信片在欧洲、北美洲也开始广泛流行，如今则已遍及世界。

传递信件的邮递员越来越多，工作量越来越大，靠跑腿已完不成任务，骑快马也嫌太慢。1807年富尔敦发明了轮船，1814年斯蒂文森造出了蒸汽机车，1886年本茨推出第一辆汽车，1903年莱特兄弟首先驾飞机上天，千千万万的信件就通过这些交通工具传递到世界各地。英国不仅是世界上第一个发明邮票的国家，也是世界上首先有国内航空信（1911年）和国际航空信（1919年）的国家。

陆上、空中、海面，科学技术的进步大大加快了信件传递的速度，缩短了信息流通的时间。

邮局是办理各种邮政业务的机构，社会通过邮局为工业化时代的通信打开了渠道。这是一个富于想象力的伟大发明，难怪当时有人称誉它是“仅次于基督教的我们时代文明的‘右臂’”哩！

世界上自从有了邮局，邮局的业务就在不断扩大，现在除了办理信函、报刊、印刷品、包裹、汇款等邮件传递业务外，还为政府部门递送文件，发放工资、养老金和家庭津贴，发给电视接收执照和游客护照，更换汽车牌照，承办邮政储蓄，向工商业部门提供专门服务以及印刷邮票，制作信纸、信封等。

山高路远，到处都有“鸿雁”的踪影，邮件总量成了衡量一个国家传统工业水平的现成指标。

据不久前总部设在瑞士伯尔尼的万国邮政联盟公布的一份资料，估计现在全世界有64万个邮局（所），邮政官员和职工共500万人，每年通过邮政部门交换的信函和邮件为3200亿件。

全世界的信函量是平均每人每年40件，但是国与国之间的差别很大。美国的信函量最多，平均每人每年400-500件，也就是平均每人每天要寄一封信还多。马来西亚是12件，哥伦比亚是4件，我国平均每人每年也只有几件。

尽管早在14世纪就已经有了城市邮政，但是也有像埃塞俄比亚这样的国家，至今全国街道还没有门牌，也没有邮政服务。谁要同国外保持联系，就必须到邮局用高价租赁信箱。在那里，拥有信箱是身份和社会地位的象征，能收到一封信更被视为无尚光荣，足以使人自豪好几个月。有不少人一生中从未寄出或收到过一封信，只是见面的时候才有机会相互问候，交流信息。

当然，邮政这样落后的国家太少了，绝大多数的国家还是有相当发达的邮政业。比如，印度就拥有世界上最多的邮局，1986年统计为12.53万个。

数以亿计的邮件，由千千万万个寄件人交寄到邮局，经过分拣、封发等一系列处理，再通过运输、投递送到收件人手里。由于交通运输日益发达，邮政网路四通八达，邮递员遍及穷乡僻壤，这就最大限度地缩短了邮件的传递时间，提高了工作效率，为公众提供迅速、安全、方便的邮政服务。

在发达国家中，信函一般都用飞机或专用汽车运送，传递时间可控制在一两天之内。有些国家在城镇之间实行快件邮递，当天送到，如不按时送到，要退回全部邮费。由于邮政枢纽拥有自备的专列或专车，有的还有自备站台和铁路支线，所以慢件传递也很迅速。

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