萨拉托加的鹅卵石大街（1 / 2）

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萨拉托加的鹅卵石大街

阿夫拉姆·戴维森

“铲除鹅卵石”，报纸的标题上这样写道。路易莎小姐抬起眉头，扶了扶她的单色眼镜（很可能是世界上实际还在使用中的最后一副了），看完这篇文章后她把报纸递给了她妹妹。奥古斯塔小姐没戴眼镜，她神色不变地看完这篇文章后又把报纸递了回去。

“他们不会的。”她说道。

她们看了一眼放在壁炉台上那个银白色相框里的一张褪了色的照片，然后相互对望了一眼。路易莎小姐把报纸放在白锡制的巧克力罐旁边，碰出轻轻的一声响。过了一会儿，一个白发黑人走进屋来。

“卡拉瑟斯，”奥古斯塔小姐说，“你可以把早餐收走了。”

“嗯，我认为这可令人无法容忍。”贝蒂·林克霍恩大声说道。

“亲爱的，”她祖父温和地说，“你不能阻止事物的发展。”他呷了一口茶。

“什么发展！这是整个镇上惟一一条铺得比较体面的街道。爸爸你是知道的，不是吗？就因为它是用鹅卵石铺的，不是用水泥，也不是用碎石，也不是用——”

“亲爱的，”爱德华·林克霍恩说，“我记得有好几条街道还是用木板铺成的时候。这一点我记得尤其深刻，因为有一次我不顾父亲的命令，在一个烈日炎炎的夏天光着脚在街道上走，结果给碎木片划伤了脚踝。母亲用针帮我把碎木片挑了出来，而父亲却打了我一顿……撇开这个不说，你不觉得穿着高跟鞋在鹅卵石上很难走稳吗？”

贝蒂笑了笑——不过她笑得并不开心。“我一点儿都不觉得。哈里斯夫人倒是这样认为——可是，如果当时她也因光着脚走而挨过打的话……你说吧，爸爸……”她说的时候，她祖父保持着一种外交家般圆滑的沉默。“承认吧——如果哈里斯夫人没有扭伤脚踝，如果她丈夫不是一个铺路承包商，如果她丈夫的合作人不是C·B·史密斯，就是那个垄断了这个市、县和州整整二十年的州主席——”

林克霍恩往一小块烤面包片上抹了些蜂蜜。“‘如果一个人的愿望就是有一匹马的话，那乞丐也会骑马了’——”

“那有什么不对吗？”

“所有的人都会满意的。亲爱的，我会看看我能做点什么的。”

市长正在接见新闻记者。“好了，还有问题吗？监狱里建了新塔楼，是吗？好的，如果他们既喝酒又抽烟的话，他们不可能不犯罪并且不可能不坐牢，是吗？好的，还有吗？鹅卵石？鹅卵石？真该死，又是和鹅卵石有关的事！你们会觉得它们是钻石或者什么好东西吗。好的。呃，我还是个孩子的时候，这个城市里的所有鹅卵石街道都给拆除了，天啦，不过萨拉托加大街除外。所有人都在那里，他们生活在过去，你们知道我的意思吗？所有人都拿着煤气灯走进了屋子，啊？撞在柱子上和马车区里，天哪！我们生活在马车时代，他们对此有何感想呢？好的，他们在那个花园周围筑起了一道篱笆，私人财产，很好。但是街道是属于市里的，是吗？有人在鹅卵石大街上摔断了一条腿，他们可以起诉政府，对不对？所以——鹅卵石？他们过来了，就讲这么多了。呃，还有问题吗？”

他的评论出现在报纸上（出版商知道把合法广告刊登在哪一版），而且样式极其奢华。

为尊重传统和历史，我不会向任何人屈服，但是，把萨拉托加大街铺上鹅卵石的确太危险了，简直让人无法承受。我们需要用一种平整而有效的路面来代替鹅卵石，以便跟上时代的要求。

正如市长所说，“还有问题吗？”

还有就是当地县甚至是州的历史协会的一系列的抗议，他们抗议提出的两三条要求都登在报纸的反面。但是（正如出版商所说，“话说回来，生意是生意，而且，除此之外，从长远来看那样做也没什么不同。”）萨拉托加大街协会把报纸上的广告版整版复印了好几份，上面的标题都是“保护我们的遗产”，于是公共利益法便开始发挥其效力了。

大城市的报纸表明，这样做是受利益的驱使，而这些报纸都只在当地流通。“昔日的宠儿，今日的障碍”，一家报纸写道。“二十世纪赶上了萨拉托加大街”，另一家写道。“心爱的鹅卵石大街末日已近，历史上的萨拉托加大街准备道别”。第三家这样悲叹道。实际上也是如此。

也有这样写的：致编辑先生，我想指出一封信里的一个错误，那封信里说大街上的鹅卵石是在1836年铺的。是的，萨拉托加大街上的房子大多是在那一年建的，但是和许多地方的街道一样，在19世纪90年代以前萨拉托加大街根本就没有铺路。所以街上的鹅卵石还没有一些人想像的那么古老。

还有这么写的：

爱德华·林克霍恩：你们两位先生要不要喝点别的东西？

记者：来点威士忌会很不错的。

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