第二章 刘家庄

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朱慈烺一行都骑快马很快便甩开了流民队伍。

行到刘家庄时已是正午。朱慈烺抬头看了一眼天色便下令众人稍作休整用过午饭再赶路。

刘家庄是这一代的大庄庄里有户三百丁口一千五百人。和江北许多庄寨一样刘家庄也拥有相当程度的自保能力不但有寨墙还由庄主号召所有男丁利用农闲时间训练以防备随时可能出现的流贼土寇。

自打崇祯八年以后江北各府便不再安宁流贼土寇如雨后春笋般冒了出来。指望官府发兵剿匪是不可能的这些庄寨想要存续下去只能靠自己。

朱慈烺一行十余骑规模说大不大说小却也不小。

他们行至刘家庄寨门前立刻引起了哨塔中守卫的警惕。这名守卫毫不犹豫的吹响了号角很快上百名扛着锄头、粪叉的男丁便吭哧吭哧的跑到了寨门前。

“我家少主只是想进贵庄稍作休整并无恶意。”

东宫侍卫长赵信感受到了对方的敌意尽可能用和善的语气说道。

寨门后的庄丁们立刻议论了起来过了不久一名身材健硕的年轻人上前发问道：“你们是什么人？为何要来刘家庄？”

“我们是山东来的商人去应天府做生意路过贵庄还望能够歇歇脚。”

这次却是朱慈烺发声了。真实的身份他当然不会说思前想后也就是商人这个身份最为合适。

那身材健硕的年轻人显然有些犹豫他与身边的一个老翁交流了许久这才挥手示意两个壮汉打开了寨门。

吁！

朱慈烺长长松了一口气。

进庄寨前朱慈烺一行纷纷下马以示对刘家庄方面的善意至于对方之前警惕的行为朱慈烺认为很正常。毕竟现在是乱世小心驶得万年船。对方能够让自己进庄休整朱慈烺已经很感激了。

进到刘家庄后朱慈烺便开始细细打量庄中一景一物。他发现此中土地平旷屋舍俨然阡陌交通鸡犬相闻简直就和陶渊明描述的桃花源一般。

这给朱慈烺很大的心理冲击。要知道他这一路行来看到的是贫瘠龟裂的土地衣不蔽体的灾民。有时朱慈烺自己也会疑惑大明的气数是不是真的尽了？

但看到刘家庄中的景象后朱慈烺又重新燃起了希望。

“某人刘去病不知兄台怎么称呼？”

见对方抱拳相问朱慈烺连忙拱手回礼：“在下朱权多谢刘兄盛情。”

这是他前世的名字故而用起来没有任何的障碍。

“朱兄请！”

刘去病单臂向前做了个请的动作便走在前面引路了。

朱慈烺也不做作快步跟了上去。至于太监刘传宗和赵信等一班东宫侍卫自然不敢离开太子殿下左右时刻保持警惕以防突然有人冲出来行刺。

刘去病把朱慈烺一行人引到一座三进的大宅前笑着介绍道：“这便是某家了朱兄若不嫌弃不妨进去喝杯茶。唔马匹就系在外面好了。”

朱慈烺心中啧啧称叹看来这刘家庄的财力不一般啊要修建这么一栋三进的大宅可是要不少银子的。若无意外眼前之人应该便是刘家庄的少庄主了吧？

“刘兄有请敢不从命？”

朱慈烺微微一笑便跟着刘去病踱步而入。

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