第一章 林间小路

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初春，来自冬季的严寒尚未散去，一眼望去整个森林都是白茫茫的积雪，但光秃秃的树干上已经依稀能看到发出的绿色嫩芽。

这是最美好的季节。

因为用不了多久，季风便会将南方潮湿温暖的空气带过来，让万物从沉睡中复苏。

但同样也是最坏的季节。

由于缺乏食物，不管是贫穷的人也好，还是那些刚刚经历了残酷考验的动物也罢，都要面临被活活饿死的危险。

为了生存，几只骨瘦如柴的野狼正不断沿着狭窄的林间小路徘徊，试图寻找落单的旅人，亦或是缺乏护卫的商队。

它们显然非常清楚，眼下这个时节与其耗费力气去森林狩猎那些身上根本没有多少肉的小动物，还不如守在道路两旁捕食名为“人类”的生物更划算。

尤其是吃过一次人肉的狼，立刻便会疯狂喜欢上这种跑的又不快，又没有锋利爪牙的猎物。

就在这饥肠辘辘的野狼眼冒绿光不断发出低吼的时候，一辆装饰华丽的马车突然出现在地平线上。

还没等它们来得及做出什么攻击举动，跟随在马车旁边的几名骑手便以迅雷不及掩耳的速度发起冲锋，用手上锋利的长枪将这些危险的野兽钉死在雪地上，只留下一具具温热的尸体，以及鲜红色的血液。

“呸！该死的畜生！也不知道它们在这条路上咬死了多少无辜的商旅。真搞不明白艾伦伯爵究竟在想什么，居然连近在咫尺的野兽都不知道清理干净，难怪他的领地最近几年变得越来越萧条。”

一名年轻的骑手狠狠啐了一口唾沫，弯下腰拔出贯穿野狼身体的长枪，用对方身上的皮毛将前端沾染的血迹擦拭干净。

从他行云流水般的动作来看，明显经过了严格的训练，即使以狡诈著称的野狼也没能逃过一劫。

“闭嘴！艾伦阁下可不是你这样的扈从能议论的。他是一位受人尊敬的贵族，家族在这片土地还处于蛮荒时代便已经存在，就血统而言比任何家族都要高贵。更何况，我们这次的任务就是负责护送玛利亚小姐与伯爵唯一的继承者联姻，所以请管好你的嘴巴。”另外一名四十岁上下，下巴上留着短胡的中年男人厉声呵斥道。

他身上穿着的罩袍与盾牌上都画有鹰隼图案，明显比周围那些没有配带任何标志的骑手地位高得多，两只眼睛始终警惕的四下巡视。

年轻的骑手似乎不太服气，但又不敢顶嘴，操纵着战马狠狠将野狼的尸体踩踏成肉泥，以宣泄内心之中的不满。

毫无疑问，这根本算不上是一场战斗，而是一场彻头彻尾的屠杀。

当刺鼻的血腥味开始在空气中弥漫，装饰华丽的马车终于打开窗户，从里边探出一名十七八岁，留着一头乌黑亮丽长发的年轻少女。

只见她先是扫了一眼雪地上的野狼尸体，十分紧张的问：“科尔骑士，刚才发生了什么？我好像听到了厮杀的声音。”

“别担心，玛利亚小姐，我们只是遭遇了几只饿极了的野狼。您知道的，每当这个季节，森林里的野兽都会在饥饿的驱使下靠近道路两旁，也许对于普通的商人和旅者是个不小的威胁，但对于我们来说连小麻烦都算不上。”被称作科尔骑士的中年男人单手抚胸略微欠了欠身回应道。

“仅仅只是野狼？”

少女似乎在害怕什么，两只眼睛流出担忧之色。

科尔骑士微笑着安慰道：“没错！只是野狼。我们现在距离艾伦伯爵的城堡已经很近了，理论上没有谁敢在这片区域发动袭击，否则就要面对伯爵阁下的怒火。”

少女若有所思的点了点头：“好吧，希望你是对的。毕竟这次联姻牵扯到了太多的利益，母亲始终认为会有人铤而走险，通过极端方式来阻止两个实力强大的家族走到一起。”

“我发誓，无论是谁像要对您动手，都必须要踏过我的尸……”

科尔骑士的话还没等说完，一支闪烁着火红色光芒的箭矢直接从他的左眼插了进去。