第18回 乌头，专治老太太上火

水会儿的老师傅徐涛说话算话，天亮了果然带着人仔细勘察了曹府过火的现场，本打算给曹府些建议为将来修葺房屋时能更好的避火，可是徐师傅循着火路看了之后就拧上了眉头。徐师傅还有个身份——厂桥把口儿富华斋饽饽铺的老伙计。脾气直，重江湖义气，眼里揉不得沙子。

北京的第一个水会组织起来是清末庚子年闹义和团那年的事。

当年“天兵天将”一把大火烧了大栅栏，等到重修大栅栏时由商贾富户掏钱维持的一个消防组织，防火救灾的挺管用。后来，北京许多有条件的地方也纷纷效法，成员由各个商铺的学徒自愿加入，平时顾着自家的买卖，遇走水了听锣为号，马上集合，把随身带着的号衣一披，先奔平时集中存放灭火傢伙什儿的地方，取工具，然后一起抄傢伙，齐心灭火。

水会根据自己的条件，置办有水车、唧筒、挠钩、梯子，斧子、水桶……穷点地方多备水桶，富的地方水车也拾弄的张式。

当年皇宫走水，禁宫宫门大开，回回办的同仁堂独资的普善水会，在一众善扑营御林卫的护送下，雄纠纠气昂昂的把自己研发的水车开进大清门，进入紫禁城……真不含糊，普善水会的水车在众目睽睽之下喷出的水柱子又粗又高，力量极大，很快就把火灭了。

慈禧老太后高兴，御笔亲封“小白龙”，也有传说是老太太一高兴写的是“乌头”，什么意思？让人猜不明白，街面儿上念过《汤头歌》背过《本草纲目》的就解说:“乌头”是味中药，有破积散热功能，老太太许是这两天正喝同仁堂配的乌头汤，身上体火散的挺通彻，宫里的火也让同仁堂水车子散的挺快，于是一高兴两下凑合到一起给大水车提了个“乌头”，都是老传说，姑妄听之，但足见水会的作用之大，不单是商铺的火，平民百姓家着火，水会也义不容辞，城门失火殃及池鱼，古理儿北京人都知道，参加水会的学徒都被街坊邻里高看一眼，走在街面上自觉着神气。

北京水会由大栅栏发端极是有道理的，这地界儿挺有意思，北面皇城，极富贵之地；南边下洼子，极贫穷之地。借用洋人的概念这里应该是中产汇萃之地。

消防，属于公益。极富贵干不了，容易自己把持着，这城门失火殃及池鱼的古理儿，也懂，古人写在书上，天天背，但是职责所在，就是一门心思盯住皇城，别的地方也不能说和自己没关系吧，只能替尔等求个佛菩萨慈悲了，而且一旦专司，里面水肥一丰润就反而得时不常的走个水了；

极贫穷的干不了，每天只盯着当天的嚼谷，没这个心力，而且房无一间，地无一垄，普天地都是你们家的，烧就烧了呗，与已何干？

就得是大栅栏这帮子人，才凑得起这个善，所以才北救王宫，中护自己，南安黎庶的热热闹闹了许久……再后来，清末成立了京师警察厅，下面有个消防科，按土洋结合的程章办公益，把水会中的陋习也想一总改革，用职业消防警察把各个水会代替了，国运衰衰力有所不逮，许多地方还是得依靠着自己个儿的水会。

曹府火灾过后，按着规矩，走水的人家要摆席，招侍水会成员，曹府这次损失不大，曹老爷家底子又厚，找个庭院，天棚一搭，灯笼挂好，开席。

水会老师傅徐涛坐上座，曹老爷主陪，水会其他成员团团围坐，老管家负责指挥曹府下人添酒布菜。

走了一圈子酒，水会老师傅有些心热:“白天我查访了。曹老爷，容我问个不该问的话”

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