22. 烽烟起

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寂静街巷的另一头，斥候骑着快马跃过长安城的石砖，一路向着皇宫飞奔而去——

“报——归义侯韩兆相叛乱，扣押楚王殿下，攻下襄城。孙将军率军突围，正在襄城外与韩兆相对峙。”

“韩兆相攻下襄城后，他在山东一带的旧部常山也连占三城，魏城、东郡、武阳都立了反旗。”

皇帝满脸怒容，狠狠掼下手边的琉璃盏,“韩兆相——”

大殿之上，群臣纷纷屏息，深怕皇帝的火烧到自己身上。

太子赵钺沉声道：“眼下不知四弟安危如何。”

赵铎瞥了眼他，“父皇，儿臣愿带兵平叛，接回四弟。”

“你们兄弟二人能顾念手足朕心甚慰。”皇帝扫过两个儿子，心绪略微平复了些，却还是难忍心头之恨，拳头狠狠落在扶手之上，“朕要他的项上人头——！”

皇帝的声音掷地有声，他看向赵铎背后的人，后者立刻上前请命。

裴照单膝跪地，“臣亦请命。”

赵广昌不甘落后，紧接着跪下来，“陛下，臣愿同往。”

“不过是秋后的蚱蜢，何须我大梁如此多精兵健将……晋王去襄城平叛，至于山东那几座小城——裴照带两万人去，举反旗者，格杀勿论。”

纵然不甘，皇帝既然下了令，也只有遵循。

赵广昌与赵铎对视了一眼，低头应是。

他们这点伎俩落在皇帝眼中，又对赵铎多了分忌惮。

朝堂的中央，皇帝和太子、晋王一干人讨论的如火如荼，不时还有臣僚建言献策。

闻皎站在大殿的尾端，双手揣着笏板，听帝国最有权势的一群人商讨着他人的生死。

殿顶悬浮的金龙，一爪按在明珠上，一爪张开，仿佛下一秒那爪子就要落到她身上。

“闻皎。”

听到自己的名字，她斜着踏出一步，“臣在。”

臣僚纷纷回看她所在的位置，那是大殿的尾端，莹莹的晨光笼罩在闻皎周身，她和其他人像泾水和渭水一样区别开来。

“魏城、武阳一带是你们起兵之地，你与裴照同往，若能劝降，朕必有重赏。”

她握着笏板的手倏然收紧，“陛下，臣大理寺事务繁忙……”

牌匾之下皇帝的面容在羽扇后瞧不真切，打断了她的话。

“如今正是你为我大梁效力之际，此等小事教给底下的人办就好。长安城的刑狱诉讼于国本无碍，哪能与行军打仗相较。”

“臣，领命。”

皇帝说了退朝，不一会儿太监尖锐的嗓音划破大殿的寂静，人群攒动着往外走。

闻皎被人推着，艰难地迈动双腿。

她从家乡武阳起家，之后与韩兆相的魏城联手，一步步将他推向魏王的宝座。武阳、魏城皆是故人所居之地……

战场之上，与故人刀剑相向，譬如自割。

大军明日开拔，她在大理寺交代了事务，由张迁代她暂行寺正之权。

本以为张迁不会接受这番安排，不成想他呛了几声竟答应了，可见这人嘴硬心软，不算难处。

闻皎有些意外，拱了拱手道谢：“多谢张大人。”

张迁冷哼了声，“年底考课，不知大人有几成把握？”

其实劝降是个美差，陛下在大殿之上已许了她重赏，明眼人都知闻皎回来必是要高升。

可她并不高兴。

崔行俭生出许多惺惺相惜之感，亲自给她斟了杯茶，嘴上依旧淡淡的道：“预祝你凯旋。”

他的眼里含着悲伤，闻皎不禁疑惑，眼睫微垂，满饮了一盏茶。

“多谢大人。”

契力早已套好马车在府衙门口等她。

闻皎告别同僚，旋身上了马车。

往事一幕幕席卷而来，几要将她吞没。

那是她十四岁的时候，黄匪自河南起兵，四处烧杀抢掠，逼近她的家乡武阳。

无可奈何之下，她与同乡常大哥起兵自卫，也是从那时起一步步卷进权力漩涡……

“吁——”

马车骤然停住，强烈的摇晃将她从回忆里拖拽出来。

她掀开车帘，魏如烟挎着竹篮，正殷切地冲挥手。

“闻大人——”

“什么事？”

魏如烟快步上前，柔声说道：“上次多谢大人搭救，这是一些鸡蛋，以表我夫妇心意……”

她举起筐，费力托到车窗前。

一双手指甲断尽，手上的皮肤也肿胀不堪，必是常年替人浆洗衣服。

“多谢。”

她接了竹筐，状似无意地问：“你相公可会写字？家母忌日快到了，我公务繁忙不能亲笔抄写佛经，想请人帮我誊写。”

魏如烟喜不自胜，感激地道：“会写的！会写的！大人何时要？要几份？！”

“一百份。下月十五若是我还未归京，你交给他便好。”

闻皎指了指契力，小心将那筐鸡蛋拎进了马车。

一共十个，沉甸甸的，对这对贫穷的夫妇来说是他们所能拿出的最大的谢礼了。

车帘外，契力从怀里掏出一串铜钱，随意地抛给了魏如烟。

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