11. 【11】

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【11】/晋江文学城首发

六月中旬，阴云密布，亳州城外，一间荒废茅草屋内。

“翠兰姐，你再撑一会儿，就快出来了！”

“不成了，小玉郎，我怕是撑不过了……”

躺在枯草上的妇人气息奄奄，身子极瘦，高高挺起的肚子仿佛能把她的腰给压垮，那张毫无血色的脸庞布满了涔涔冷汗，两条腿颤抖地撇开，身下满是黏腻的血污。

听得她呻/吟的声音愈发虚弱，跪坐在她腿间的沈玉娇眼眶发红，也顾不上翠兰已染上疫病，伸手掐向她的人中：“翠兰姐，你不能就这样睡过去，再撑一会儿吧，求求你了……你想想陶阿婆和陶大哥，他们多期待你腹中的孩子啊，你要是就这样过去了，他们泉下若有知，也死不瞑目……”

那场犹如噩梦般的暴雨终于在五月底停歇，然而洪水已势不可挡，河洛大地上百座堤堰溃坝，数丈高的洪水裹挟着泥沙树木，横扫黄河两岸，所到之处，屋舍尽毁，饿殍遍野，腐尸满道。

古语云，大灾之后必有大疫。

背井离乡的流民们还没寻到一方安身之处，可怕的瘟疫就来势汹汹地蔓延开来，先是带走了年迈体弱的陶老太，没两日，陶大郎也染上疫病。

知道自己染病后，为了给妻儿多换些银钱保障，陶大郎悄悄求着沈玉娇帮忙，陪他去一趟“病坊”——

所谓病坊，是梁郡当地官府为防瘟疫蔓延，给染疫流民所设的收容所。凡染疫者，自愿进入官府腾出的“病坊”，家属可得三袋地瓜干和一袋干粮。染疫者私瞒不报者，若能检举，检举者亦可得两袋地瓜干。

这病坊名头叫着好听，给染疫者治病，实则是将染疫者收拢在一起，统一处理。

“玉郎，这三袋地瓜干和干粮，你回去路上可千万藏好了，别被人抢了。”

在病坊隔着栅栏分别时，陶大郎已面色灰青，深陷的眼窝里那两只眼珠依旧明亮，满是对妻儿的担忧与不舍：“你告诉翠兰，让她好好把孩子生下来，这辈子我没办法照顾他们娘俩了，若有下辈子……下辈子我给她做牛做马，还了这辈子欠她的。她日后要是遇见合适的男人，不嫌弃她带着娃儿，改嫁了我也不怨她！”

见沈玉娇应下，那身量不高却忠厚老实的男人又隔着栅栏，朝沈玉娇跪下磕了三个头：“玉郎，我知你是个善心人，日后就拜托你照顾我家翠兰和她肚里的娃儿了……”

虽是萍水相逢的缘分，可这大半月来，沈玉娇也将陶家人视作亲人一般。

她含泪应下陶大郎的嘱托，与他最后一次告别后，便抱着那几袋干粮地瓜干，离开了那座不分白日昼夜，一直是火光冲天、浓烟滚滚的病坊。

翠兰到底是个怀孕妇人，接受不了短短数日，婆母和丈夫先后离世的打击，悲痛过度，一时也病倒了——

沈玉娇无法，以单薄的身躯拖着板车，将翠兰从梁郡拖到亳州。

未曾料到翠兰既也染了疫病，进入亳州地界的第二日就开始发热盗汗，今早更是腹中疼痛难忍，几欲晕厥。

沈玉娇一掀她的裙底，竟是见了红，亟待生产。

然而在这荒郊野外，一时半会儿也寻不到稳婆，只得在这座破草屋里，自个儿接生。

“翠兰姐，陶大哥活着的时候，一直盼着能见到这个孩子出生。他之前不是还说，要教孩子做木工，还教他抓兔子……”

沈玉娇用力按着翠兰的人中，眼见她阖上的眼皮又微微睁开，心下一喜，继续和她说话：“我刚才已经看到孩子的脑袋了，你再攒攒劲儿，就能出来了！难道你不想见到他么？这可是你和陶大哥的骨血。”

翠兰喉中呜咽一声，昏昏转醒，望着沈玉娇的眸中盈满无助的泪意：“玉郎，我真的没力气了…你帮帮，帮帮我吧。”

沈玉娇见她哭，眼眶也跟着泛酸，忙应着好：“你说，我怎么帮你。”

翠兰道：“拿你那把匕首，把我割开吧……”

沈玉娇顿时震住，完全不敢相信自己的耳朵，连着说话也不利索：“翠兰姐，你…你说什么……这怎么行？不，不行……你会死的！”

“我染了瘟疫，本就活不过几日了。”翠兰两颊深陷，眼下发青，直直望着沈玉娇：“能保一个算一个，不然胎死腹中，我也活不了……”

“不，不成，我做不到……”沈玉娇仍是惊骇地直摇头，她活了十七年，剖鱼杀鸡都不曾，现下叫她拿匕首去剖人取胎，简直颠覆她的认知。

“翠兰姐，你别放弃，你再攒攒劲吧，一定能生下来的，一定能。”

沈玉娇跌跌撞撞跪行到翠兰腿间，看着那团血污，以及那浓烈又腥膻的血气，胃里止不住一阵翻涌。她抬手重重摁了摁胸口，强压下那阵难受的不适，双手抓着翠兰的两只腿，哑声道：“翠兰姐，你听我的口令，再试一回，若这回再不行，我……我……”

她咬牙，硬着头皮道：“我们再用匕首。”

翠兰也知那样太为难这小娘子，只得双手抓着两旁的枯草，狠咬了后槽牙，随着沈玉娇的口令一呼一吸，往身下使劲儿。

沈玉娇小半辈子都是养尊处优的贵女，像这些妇人生产之事，她从未接触过。如今赶鸭子上架地替翠兰接生，一应动作皆凭着本能。

待见到孩子的肩膀总算挤了出来，她险些落下泪来，“出来了，翠兰姐，你做到了！”

她强压下泪意，将那浑身滑腻血污的婴孩儿抱出来，又拿匕首将孩子与母体间的脐带割了。可孩子大抵是在母体内憋了太久，一张脸乌紫，双眼紧闭着也不哭。

沈玉娇心里发慌，又很快冷静下来，脑中回想着从前在医书上看到的，救助溺水之人的法子。虽知情况不同，却也无计可施，只能试着去抠婴孩嗓子眼，按压孩子胸口……

就在她准备以口送气时，翠兰无力飘来一句：“你把它倒举起来，用力拍他的腚。”

沈玉娇一听，赶紧照做。

约莫拍了二三十下，直将个婴孩屁股拍得通红，她几近绝望时，孩子终于“哇”一声哭了出来。

一阵柳暗花明之感霎时袭上心头，沈玉娇喜极而泣，抱着婴孩绕到翠兰身旁：“翠兰姐，你看，他哭了！他会哭了！”

翠兰一张脸已比开始更苍白几分，两只眼也只撑起一条细细的缝，偏头瞧了眼沈玉娇怀中那红通通的婴孩儿，嘴唇翕动着：“……”

沈玉娇疑惑：“你说什么？”

翠兰勉力撑起眼皮，望向沈玉娇，虚弱的声音细若蚊呐：“玉…玉娘，孩儿……就拜托你了。”

不等沈玉娇反应，她眼皮便重重合上，脑袋朝一旁歪去。

一滴清泪从眼角滚落，很快堙入脸侧那堆枯草之中。

“翠兰姐！”沈玉娇大骇。

怀中婴孩也有所感应般，哇哇直哭了起来。

可无论如何再唤，枯草上的女人再未睁开眼，那破旧裙摆之下，殷红鲜血汩汩蔓延，染红一地。

***

《大梁史》记载元寿十九年的这场灾祸：「五月，河洛大水，人饥，饿死者不计其数，僵尸满道。」

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