1. 第 1 章

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一切开始于盛夏中一个平凡得不能更平凡的日子。

七月中旬，闷热无风，火伞高张，烁玉流金，知了高歌，长空如洗。

京城。

沈府。

月华院。

梳着双髻的小丫鬟提着一桶冰块，快步经过回廊，一个踉跄失去平衡跌倒在地。她顾不得自己，先去察看冰桶，见冰块没有洒出去，才松了口气，连忙起身，一瘸一拐地穿过斑驳的树影，小心地推开房门，放轻脚步进了主屋，登时感受到一阵凉爽扑面，仿佛整个人重新活了过来。

这房间四角摆着冰盆，于盛夏之中竟让人感受不到丝毫燥意。小丫鬟轻手轻脚地给融化过半的冰盆里重新填上冻得结实的冰块，用袖子抹了一把额间汗水，又忍不住吸了吸鼻子，嗅着房里浮着的一丝淡雅花香气，只想赖在这里不走，却又哪里有这个胆子？

里间的床帐中有轻微动静传出，小丫鬟忙开口问询：“大小姐可醒了？”

“醒了一会儿了，”床帐动了动，一双纤白玉手拨开纱帐，露出一张美人面，沈府的大小姐沈乘月漫不经心地应了一声，又随口吩咐丫鬟，“窗外蝉鸣声着实恼人得很，记得叫捕蝉人今日就把它们处理了。”

“是。”

听她醒了，候在外间的几个贴身丫鬟连忙过来伺候大小姐梳洗，其中一个适时开口问道：“姑娘，通判府的三小姐及笄礼正在今日，她前些天给您下过帖子邀您过府，您可要前去赴宴吗？”

沈乘月饮了口丫鬟端上来的清茶：“自然不去，你见京中贵女哪个愿意理睬她？圈子不同，我何必去给她做面子？”

丫鬟应了声是，捧着茶盏退下。

一个年约五十上下的嬷嬷与她擦肩而过，富态的脸上带着喜气，尚未踏入里间房门，声音倒是先传了过来：“姑娘，萧少爷来看您了！”

沈乘月心头一喜：“萧哥哥来了？怎的不提前着人通知一声？”

“可不是嘛！”这嬷嬷姓孙，从沈乘月年纪尚小时便跟着她，算是她身边最知心意的人，闻言笑道，“一大早就来了，等在前院里，怕是迫不及待要见小姐的面了！”

沈乘月连忙吩咐：“快给我上妆打扮，我得漂漂亮亮地去见萧哥哥！”

“小姐哪一日不是漂漂亮亮的？”孙嬷嬷逗趣道。

四五个丫鬟围着沈乘月打转，一边给她梳头，一边捧了两件新制的夏装来问：“小姐，这嫩粉和鹅黄的，您今日要穿哪一件？”

沈乘月略作思索，抬手点了嫩粉：“上次见萧哥哥时穿得就是类似的黄色，可不能重了样。”

“是。”

待一番描眉画眼、梳头挽髻后，打扮停当的沈乘月径自前往沈府前院，孙嬷嬷追着给她撑起一把油纸伞：“姑娘，外头太阳毒得很，小心暑气。”

另有两名贴身丫鬟一人执扇，一人捧着壶凉饮子，跟在沈乘月身后。

一行人出了月华院，转过一条回廊，打眼便看到不远处紫藤架下，有几个丫头小厮在躲懒乘凉，偷偷聊着闲话。

沈乘月扫了一眼，并未在意，她满心想着快点见到萧遇，但到底还是顾念着自小学来的仪态，不敢把步履放得太匆忙。

她幼时便和萧遇定了亲，不过他对她一向虽礼貌却淡漠，鲜少主动登门拜访，今日却突然……莫不是为了明日七夕？不对，萧哥哥又不是那等轻狂人，哪有邀女子七夕出门同游只提前一日来请的？难道是……如今眼看到了婚嫁的年纪，莫非他今日是来商量提亲之事的？

沈乘月心思百转千回，正因着这个猜测而脸红心跳，喜不自胜，忽听身侧孙嬷嬷怒喝道：“住口！敢在这里乱嚼舌根，把这些腌臜事传进姑娘的耳朵里，我这就去禀了老夫人，把你们通通撵出府去！”

几个丫鬟小厮这才注意到沈乘月一行，登时吓得面色发白，其中一个小厮膝盖一软，跪了下来，其他人也连忙效仿。

沈乘月一心惦记着萧遇，眉目间蕴着笑意，脚步快乐又轻盈。下人们的闲言碎语丝毫未入她的耳，便只对孙嬷嬷摇摇头：“好了，快走吧。”

“是。”孙嬷嬷又对那群丫鬟小厮念了两句大小姐宽仁、饶恕你们这次一类的话，换得几人口中感激连连，这才举着伞追上了沈乘月。

一行人行至沈府前院，第一眼便看到了在假山流水边徘徊的萧遇。萧家公子向来气度翩翩，引人心折，京城人曾赞曰“云间贵公子，玉骨秀横秋”。今日他穿了一袭月白色锦缎长衫，以玉簪束发，手持一把水墨折扇，气若谪仙，风姿朗朗。

沈乘月一见他便心生欢喜，作为府上唯一的嫡女，她从小被宠得如珠如宝，什么都要最好的，最好的衣服，最好的首饰，如今也要嫁最好的丈夫。

她口中喊了声“萧哥哥”，萧遇回首，看到她，却不复以往从容客套，而是面露难色。

沈乘月却不会看人脸色，她自小顺风顺水地长大，还没人给她上过这一课，仍是欢欢喜喜地让丫鬟等在原地，自己凑上前：“萧哥哥，你来看我啦！”

萧遇后退一步，行了一礼：“见过沈姑娘。”

他从来都是这样礼数周全。

沈乘月笑了笑：“说了多少次了，萧哥哥不必对我这般客套。对了，你看我今日的裙子好看吗？”

她在他面前旋转一圈，裙角飞扬，鲜活生动，环佩叮咚作响。

“沈姑娘自是好看的，”萧遇谨守礼数，双眸微垂，不肯盯着她看，大概生怕她继续问发簪精不精致、妆容美不美，连忙开口说起正事，“沈姑娘，恕在下唐突，萧某今日来访，有要事相商，是……关于我们的婚事。”

沈乘月脸上泛起一层薄红，期待地望着他俊秀的眉眼：“萧哥哥你直说就是。”

萧遇清了清嗓子，略有些紧张地开口：“沈姑娘，我想……退婚。”

他的声音在沈乘月耳边响起，轻柔的声线却仿佛一道惊雷劈中了她的脑海，让她脑子嗡了一声，思绪一片混沌，一时竟无法理解眼前的状况：“……你说什么？”

见沈乘月身子颤了颤，不远处的孙嬷嬷连忙疾步上前扶住她：“姑娘！”

“我说，我要退婚。”他的声音带着歉意，同时坚定无比。

沈乘月只觉得耳边一片嗡鸣，又听到萧遇断断续续地说了些“是我的错……补偿……对外只说是我不好……绝不敢损害姑娘声名……”一类的话。

她完全不想听他倾诉歉意，只是愣愣地问道：“为什么？”

萧遇面现愧疚之色：“是我的错，萧某已有心仪之人，我与她两情相悦。”

沈乘月的茫然立刻被愤怒所取代，直勾勾地看着萧遇，咬牙切齿问道：“是谁？！”

她双眼瞪得滚圆，此时是真心困惑，凭自己的容貌家世，这满京的贵女，她究竟能输与谁去？

“不敢欺瞒沈姑娘，”萧遇踌躇片刻，还是坦言道，“是您的二妹妹，贵府的沈二姑娘。”

“沈瑕？！”

沈乘月心下怒火越烧越炽。沈瑕是沈府的庶女，才名满京、人人称赞，沈府这一代就只有两个女孩儿，难免会有人拿她二人比较。沈瑕若不是生母出身差些，几乎都要把她这个嫡女的风头比下去了，算是沈乘月成长过程中一个挫折。

而萧遇呢，她仗着未婚夫人的身份，痴缠了他许久，却始终捂不化这块冰山，也算是她人生中的一个挫折。

如今她顺风顺水人生中唯二的两个挫折居然看对了眼，要联手给她一个更大的挫折，这让她如何能忍？

“沈瑕是吧？我这就去找她问清楚！”

“沈姑娘留步！”萧遇见她一副要去找麻烦的架势，连忙拦她，“此事千错万错都是萧某的错，怪不得二姑娘！”