第一章狗娃

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顺天府正阳门内棋盘街东侧槐树胡同。

相较于店铺林立、熙熙攘攘人流不断的棋盘街与外城正阳门大街，位于棋盘街东侧的槐树胡同安静得有点儿过份，除了上值下值那会儿，其余时辰胡同里只有偶尔几个身穿玄色棉衣的下人进出，少见拎着柳条篮子穿街而过的街坊和挑着担子沿街叫卖的货郎、小贩。

街坊们不是不想抄近路来去棋盘街，问题在于崇祯爷登基那年胡同里搬来了一户周姓人家。

家主周奎是苏州府人士，发迹前靠在正阳门大街摆地摊给人看相算命谋生，家境潦倒之极，这周奎有三个女儿，二女儿端庄贤淑、性情温婉，肤如凝脂、堪称国色，那年被懿安皇后亲自挑选为信王妃。

信王登基，周家二姑娘封皇后，神棍周奎摇身一变成了嘉定伯爷，嘉定伯自然不会住在鱼龙混杂的外城贫民窟。

周家入住前，顺天府府衙在胡同口修了一间值房，整天有一队小旗值守，身穿飞鱼服腰悬绣春刀的锦衣卫北镇抚司小旗。

别地驻守的锦衣校尉都有帮闲负责扫街面收茶水钱，可槐树胡同附近这些小街，非权贵不能入住，有钱的商人即便在附近买了宅院也不敢露面招惹众怒。

一个个都是惹不起的豪门权贵，你让底层的锦衣校尉去向谁刮油水，街口那幽怨的眼神让抄近路的街坊们敬而远之，宁愿多走几步路从别的胡同穿行。

这一天，周家二管事捧着紫金暖手炉沿着胡同往西走，来到打西一户墙面斑驳、门漆脱落，似乎好多年没修整过的人家，上了台阶正想抬手扣门上的铜环，却听得里面隐隐传来一阵哭喊声。

周家二管事一愣，本能地靠上前从门缝里看了几眼，对门是一面同样墙面斑驳的照壁，二管事无奈侧身支起耳朵倾听，院子进深大，隔的有点儿远听不清里面在说些什么。

“大少爷。你不能卖宅子啊，老爷临终前有交代的，要大少爷考举人、进士。”

院里大堂下一个十二三岁、梳着双丫髻身穿半旧青色棉衣的丫鬟举着一把扫落叶的大扫帚抽泣着说，在她对面，是一位头戴文士软帽、身穿青色生员服饰的十五六岁少年郎，少年郎长得眉清目秀、身材挺拔，可是，蓬勃少年郎如今看上去却是一脸的颓丧模样。

“双儿。别拦着少爷，我这么做是有原因的，是为了大家好。”

生员模样的少年一手拿着房契一手抓住扫帚解释着，在少年身后的堂屋里，一位三十多岁的少妇正紧紧抱着一个五六岁的小姑娘抽泣，小丫头感受到了大人凄惨的心境，正哇哇哇哭个不停。

“大少爷。双儿和姨娘会日夜做针线供你参加乡试，如今大少爷是禀生，府学每月会发八斗禀米，只要熬到大少爷中举，咱们刘家就能再次进身官宦世家，求求你不要卖宅子，咱们能熬过去的。”

“双儿。你不明白，现在读书没有作用的。”少年禀生叹口气摇摇头说道。

“狗娃。你要是敢卖宅子我们就到老爷太太墓前去哭诉。”双儿一听更急了。

“双儿。我已经是禀生啦，街坊邻居都开始称呼三元公，哪还能再叫狗娃嘛。”少年书生老脸一红提醒对方。

双儿瞪着一双水灵灵的大眼睛毫不示弱道：“这是老太爷那会儿就交代下来的，要婢子们在家里称呼少爷狗娃，一辈子称呼。”

刘家四代单传，老太爷一鸣先生真是煞费苦心，他也不想想，哪天宝贝孙儿刘亘金榜题名，回到家奴婢们依旧狗娃长狗娃短的，叫刘进士情何以堪。

周家二管事听不清楚他们在说些什么只得拍门进去问个明白，院内的刘亘听得有人来访无奈把房契塞进怀里，让双儿丫头去开侧门迎客。

刘亘是刘家的当家人、字本源，刘三元是顺天府街坊们给他取的尊称，说起这刘家，故事可就长咯。

刘氏，汉宗室也，西汉末从中原避居豫章，后再次移居赣南上犹县。

元末刘家祖上参加了湖北红巾军徐寿辉天完政权的汉军，陈友谅诱杀徐寿辉之后整编汉军野战部队，已经升任什长的刘家祖上跟随方面军翼帅归于汉军江西行省丞相胡美麾下，陈友谅第一次鄱阳湖兵败之后，据守南昌顽强抵抗近半年的胡美孤掌难鸣，最后选择向明军投诚。