第一章 十六岁的四品官

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明嘉靖二十三年（1544年）八月初十，从京师兵部大门里走出来一位英姿挺拔的年轻人。

对面树荫下，站着三个人、三匹马。马是身高腿长、毛色油亮的西域良驹。人也是器宇轩昂、社会精英。

“继光，事情办的顺利吗？”为首锦衣汉子关切的问这年轻人。

“顺利！有陆大人名帖，事情办的顺利极了！您看这个。”继光从包裹里取出一本大红色硬皮夹子，递过去。

陆大人接过打开，只见上面写着：兹任命山东登州人戚继光，担任登州卫正四品指挥佥事。下面盖有大明朝兵部的印章，兵部尚书的签名。

“哈哈，继光，你这十六岁的正四品武官，将来的前途不可限量呀！”

“全凭大人照应。”戚继光也不明白这位当朝皇帝的心腹，锦衣卫大头子陆炳为什么会对他青眼有加。两人只是偶然认识，相识才三天。

“哎，我可不敢贪功，这都是你戚家祖上挣的功劳！若没有当年明威将军戚祥追随太祖皇帝南征北战、血染征袍，哪有你十六岁就世袭四品武官？”

“继光，登州卫指挥佥事品级不低，想做好却也不易。这些年倭寇猖獗，时常侵犯我大明沿海城镇。不过，这也是大丈夫建功立业的良机！”

“你若在登州抗倭取得成绩，将来必然青云直上。过几天，凑个机会，我带你觐见陛下。”

两个人正说话的时候，从远处来了一个人。这人刚到近处，护卫闪身就给拦住了。“站住！干什么的？”

这人吃了一惊，眼睛看向戚继光，叫了一声：“继光哥。”

“杨文？你怎么来京城了？大人，他是我家邻居杨文。”

护卫往旁边一让，杨文过来一把拉住戚继光，“继光哥，快跟我回登州！老将军病故了！”

“老将军？哪个老将军？”戚继光觉得有些莫名其妙。

“你爹，戚景通！戚老将军，已于十天前因病不幸离世了。”

啊？戚继光心里突然一空，他勉强控制住情绪。“我爹是怎么没的？我娘、我弟他们怎么样了？”

这些都是很自然的问话。老人家因病离世、家属悲痛欲绝，两句话就能概括了。哪知道，杨文讲出的话，却让戚继光和在场几人无不感到意外。

戚景通去世第二天，族中亲戚就找上门，要霸占继光家的房产。戚景通一辈子为官清廉，没留下多少财产，身后只有几亩薄田和一套房子。要是连这些都没了，继光的母亲和幼弟继美，就得流落街头了。

戚继光听到这里，哪还有心思继续在京城逗留？什么觐见皇帝、似锦前程，哪有至亲的安全重要？堂堂男子汉，保护不了亲娘和兄弟，活着还有什么意义？

“陆大人，继光家有急事，必须立刻返回登州！大人的恩德，戚继光以后再报答！”说完戚继光拉着杨文就要走。

“等一下！”陆炳叫住了他，“继光，你就这样走路回登州吗？这几匹马产自西域，能走远路，速度还快。李超，你陪继光去登州走一趟吧。”

李超，是陆炳的手下。