第九章 较艺

天嘉三年（562年）二月。

建康，东宫旧址，太子二校营房。

校场上，陈伯宗正同一中年军汉言笑。

这中年军汉面目黝黑，生得魁梧健硕，手持一把长弓，正同陈伯宗讲解着射箭的要领。

此人便是新任太子翊军校尉的任忠。

“任将军，这射箭的要诀，孤已经知晓。”

“而孤闻将军素善骑射，今日将军可否为孤演练一二？”

任忠到建康就任已有两月，前时陈伯宗虽时常来到校场，却是只知其练兵有术，不知其身手如何的。

另外对于这个时代武将的勇力到底如何，陈伯宗亦是颇为好奇的。

任忠闻言，向他略一施礼，答道。

“只老夫一人演练弓马未免无趣，敢请殿下令吾佳婿与吾较艺。”

任忠口中的佳婿，正是太子步兵校尉程文季。

却说这程文季妻室早夭，前时因极爱慕那青溪艄公的孙女沈月娘，便起了与之结亲并纳为正室的心思。

可那沈月娘身份低微，程文季之父程灵洗自然不许。

恰逢任忠到建康任官，知晓了同僚的烦恼，竟是收了这沈女郎养作女儿，并亲自向程灵洗请为婚姻。

任忠虽只是军汉出身，并非世家，但皇帝既然拔擢他为太子亲卫，其来日前程自然远大，程灵洗于是同意了这门亲事。

程文季便就此和任忠成了翁婿。

如此一来，程文季得全了心意，任忠也通过这桩联姻，在朝中有了根基。

而在此事之中，陈伯宗牵线搭桥，多有参预，是以事成之后，二人俱对他心怀感念。

恐怕前时谁也未曾料到，那一个小小的船家女子，竟会成了结成太子武臣班底的关窍。

“那便有劳少卿与任将军了。”

若能见两员猛将厮杀，自然更好，陈伯宗立刻同意了任忠的请求。

须知道，程文季素有勇名，曾领三百甲士在新安大破留异麾下。

任忠亦是靠了一身弓马娴熟的武艺，才得了乡里少年的投效，终于得以发迹。

此间，二人斗将较艺，着实令人期待无比。

于是命军士前后围坐，中间空出数丈宽，二十丈长的长方形区域。

二人跨马持槊挂弓，左右立定。

但见任忠在马上一踏马镫，转身向陈伯宗抱拳声言道。

“殿下，今日较艺，吾二人但射三箭，持槊斗三合。”

“而今箭矢与槊上俱涂石灰，稍后被中多者，即败，请殿下裁之。”

陈伯宗已明了规则，便答道。

“任将军与少卿但斗之，孤知之也。”

任忠与程文季齐声应诺，之后便各自引马，拉开距离。

“哒”、“哒”

马蹄声起，却是左边的任忠先行发难，御马冲向程文季。

长二丈三尺的马槊由竖立变为横举，直指程文季的腹心刺去。

程文季反应亦迅速，见岳父奔来，自己也打马而出，横槊逆击。

二十丈的距离对跑动的骑士而言很近，只几个呼吸的工夫，二人二马便在陈伯宗面前交错而过。

这个交马而过的战术动作，便被这个时代的人们称为一合。

便是两个善马槊者相斗，一般数合之内也必分胜负。

至于在战场之上，骑士取人性命则往往只须一合。

如今一合已过，二人身上并未见石灰敲出的白点，显是方才都躲过了彼此的刺击。

这第二合却是程文季勒马先回，不待任忠回马，他便持槊向任忠冲去。

任忠不意女婿回马如此之速，急中生智，张弓搭箭，回身直射程文季。

程文季看准时机避开来箭，在任忠挥槊不及间，抬臂一刺，便用去了槊头的木杆在其腰间铠甲之上，击出一道白痕。

任忠终于回马，与程文季再度错马而过。

这一合，若在战场之上，他已丢了性命。

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